Novelgen

光合成微生物である微細藻類は、最大数時間ごとに分裂増殖をする能力を持ち、光合成により大気中の二酸化炭素を水経由で吸収することができます。その二酸化炭素吸収量は、グリーンカーボンの代表格であるスギや、ブルーカーボンとして着目されるコンブ・ワカメなどより桁違いのぱあフォーマンスを示します。

微細藻類は増殖過程において、栄養素として水中の窒素・リン・カリウム・重金属等ミネラルを吸収します。水処理における微生物処理を代替することが可能で、微生物処理における曝気コストを大幅に削減することができる上、二酸化炭素吸収・固定という付加価値をつけることが可能です。

微細藻類は種類によって、分泌粘質物や糸状群体構造などにより、最大90%のマイクロプラスチックを吸着・除去することが可能です。大型のマイクロプラスチックは膜濾過・フィルター技術で除去可能ですが、小さなマイクロプラスチックやナノプラスチックにも適応可能な点が特徴です。

新しい有用機能遺伝子の探索を行う技術です。これまでさまざまな機能遺伝子が解析されデータベースに登録されてきましたが、データベースに未登録の遺伝子は探索することができません。全ての機能遺伝子は、類縁遺伝子の集合として遺伝子ファミリーを形成することに着目し、見つけたい機能遺伝子に多少近い遺伝子を網羅的に収集したのち、ミスマッチを許容しながら新規有用遺伝子を釣り上げるプローブを設計します。この時のプローブ設計には、進化的に保存された機能ドメインなどの領域を当てます。この手法により、生体サンプルや環境中サンプルから有用遺伝子の相同遺伝子を効率的に捜索することが可能になります。

現在普及している医療接着剤は縫合手術や止血処理に用いられています。予後もよく二次感染を防ぐことが可能ですが、「同意書が必要である」・「水環境での接着性能に難あり」という問題点がありました。そこで、同意書不要で水環境接着能力に秀でた接着剤を目指した、軟体動物由来の接着剤「Novel Glue」の開発を行なっています。

現在、大腸菌に組換え接着タンパク質を合成させることが可能になり、競合製品の16倍以上の接着強度を示す医療用接着剤候補の作成に成功しています。ラボスケールにおいて、生体安全性の確認の結果問題ないことも実証されています。現在は、接着性能だけでなく、創傷治癒効果のある高機能接着剤を目指しています。

医療用の接着剤としてのみならず、細胞培養用足場材として、他にもさまざまな用途用接着剤として開発を進めています。